COMOX VALLEY, ÎLE DE VANCOUVER – La station de ski alpin Mount Washington a reçu plus de 300 centimètres de neige depuis le début de décembre, et la neige continue de tomber et de s’accumuler, ce qui en fait la saison de Noël la plus enneigée depuis plusieurs années. Grâce à ces chutes de neige, la station prévoit l’ouverture de la zone Outback pour samedi prochain, soit le 26 décembre. La zone Outback de 400 acres se compose de pistes losange noir et double losange noir, ce qui signifie qu’elle n’est destinée qu’aux skieurs et surfeurs experts. Vu la pente raide du terrain et le nombre d’obstacles comme des rochers, des arbres et des falaises, il faut plus de neige que sur le reste de la montagne pour l’ouvrir.

George Trousdell, directeur des opérations en montagne, a fait remarquer : « Les conditions d’enneigement sont telles que nous pouvons commencer à opérer le télésiège Boomerang et à damer les pistes afin de préparer la zone pour nos clients. C’est emballant d’avoir une telle quantité de neige, car Mount Washington compte beaucoup de bons skieurs et surfeurs parmi sa clientèle et la station n’a pu ouvrir cette zone dans les dernières années. » Trousdell a expliqué que le terrain dans la zone Outback se trouve dans un bol faisant face au nord qui s’étend de la crête de Little Mount Washington au lac McKay. Comme il fait face au nord et que la crête se situe à une altitude élevée, le bol ne bénéficie pas d’un ensoleillement direct, donc la neige reste plus froide et poudreuse. Trousdell a ajouté : « Les skieurs plus avancés aiment les pentes abruptes et la neige en abondance, mais le seul inconvénient d’une neige profonde, c’est le risque accru d’avalanches. Au cours des prochains jours, nous procéderons à des travaux de prévention d’avalanches dans cette zone avant de l’ouvrir à la population le 26. »

Comme on prévoit encore plus de neige pendant la période des Fêtes, le reste de la station Mount Washington est aussi prête pour un Noël des plus festifs. « C’est un décor hivernal féérique ici, a affirmé Sheila Rivers, porte-parole de la station. Il n’y a pas de meilleur endroit pour amener la famille et se plonger dans l’esprit des Fêtes. Nous avons prévu un certain nombre d’activités familiales, comme le défilé et les feux d’artifice annuels Torchlight Pepsi le 26 décembre, à compter de 19 h. Nous organisons aussi une fête de glissade sur chambre à air et d’excellentes activités pour tous les âges la veille du jour de l’an. »

Les clowns Poco et Betty seront sur place le 31 décembre pour amuser et faire rire les jeunes enfants. La performance du duo de clowns consiste en un spectacle interactif comprenant des tours de magie et de la musique. Les enfants plus âgés peuvent assister au compte à rebours, à 21 h, au parc de glissade sur chambre à air, où des nouveautés de la veille du jour de l’an seront présentées. Quant aux adultes, Baby Jane jouera les 40 meilleures chansons de danse au Ted’s Bar + Grill, avant le traditionnel compte à rebours de la veille du jour de l’an, à minuit.

« Cette neige augure bien pour les skieurs et surfeurs de l’île, a expliqué Peter Gibson, directeur général de Mount Washington Alpine Resort. Cette période des Fêtes, l’ensemble du terrain de ski alpin sera ouvert, tout comme les 55 kilomètres de sentiers de ski de fond et le parc de glissade sur chambre à air. Il y a déjà quelques années que cela n’est pas arrivé, donc nous présentons toute une semaine de célébrations au thème des Fêtes dont pourront profiter les skieurs et surfeurs avec leur famille et leurs amis. »

Pour connaître toutes les activités, savoir le prix des billets et obtenir des renseignements sur la station pour le temps des Fêtes à Mount Washington, rendez-vous sur le site www.mountwashington.ca (en anglais seulement) ou composez le 250-338-1386, ou encore le numéro sans frais 1‑888‑231‑1499.