Qu’est-ce que le surf des neiges?
Le surf des neiges est un sport d’hiver qui consiste à descendre une pente couverte de neige debout sur une planche fixée aux pieds du surfeur au moyen de bottes spéciales maintenues par des fixations. Le surf des neiges a été inspiré de la planche à roulettes, de la luge, du surf et du ski. Apparu aux États-Unis dans les années 1960 à 1970, il est devenu un sport d’hiver olympique en 1998.
Le surf des neiges existe depuis les années 1920, où les hommes et garçons attachaient des planches de bois ou des panneaux contreplaqués provenant de barils à leurs pieds et se servaient de cordes à linge et de rênes pour se diriger pendant la descente. Le surf des neiges moderne a vu le jour en 1965, lorsque Sherman Poppen, ingénieur à Muskegon, au Michigan, a inventé un jouet pour sa fille en attachant deux skis ensemble et en y fixant une corde à une extrémité afin qu’elle puisse contrôler la direction de la « planche » pendant la descente.
Types de surf des neiges
SURF DES NEIGES TOUT-TERRAIN OU « FREERIDE »
Le surf des neiges tout-terrain, exactement comme son nom l’indique, se pratique sur tout type de terrain, pourvu que ce soit sur une montagne. Ce type de surf des neiges comprend la descente de sommets massifs, sans s’y limiter. On y ajoute souvent des caractéristiques naturelles et des éléments acrobatiques. Cette forme est limitée par l’accès aux montagnes et présente des dangers (p. ex. avalanches, crevasses) lorsqu’on cherche à s’y adonner dans des régions éloignées.
SURF DES NEIGES ACROBATIQUE OU « FREESTYLE »
Que vous soyez dans un parc à neige, dans l’arrière-pays ou en milieu urbain, ce terme large décrit toute forme de descente où des manœuvres sont exécutées. Le surf des neiges acrobatique est une forme populaire de descente, plus particulièrement vu la progression constante des modules et manœuvres. Son avenir se limite seulement à la créativité du surfeur.
SURF DES NEIGES EN MILIEU URBAIN
Cette forme de surf se caractérise par l’utilisation de caractéristiques existantes dans les milieux urbains et fabriqués ou autour de ceux-ci. Les rampes, les rebords, les structures de stationnement et les murs, entre autres, constituent des caractéristiques qui offrent un terrain de jeu à l’extérieur des stations. Le surf des neiges de rue a évolué au cours des dernières années, puisque le niveau s’est adapté à de tels environnements. Cette forme de surf des neiges, qui est la plus accessible pour de nombreux jeunes surfeurs, continue de gagner en popularité.
DEMI-LUNE
Devenu populaire grâce aux quatre derniers Jeux olympiques, cette forme de surf des neiges consiste à exécuter des manœuvres pendant la descente d’un module de neige massif en forme de « U » à grande vitesse. Une adaptation de la descente verticale en planche à roulettes, la demi-lune en surf des neiges a évolué considérablement, des ravins naturels, à ses tout débuts, aux impressionnantes constructions en demi-lune d’aujourd’hui rendues possibles grâce à des machines à neige spécialisées et à des techniques de façonnage de précision. Les grandes constructions continuent de permettre aux surfeurs de descendre plus vite, de prendre plus d’amplitude et d’inventer de nouvelles manœuvres. Cependant, les coûts et le temps associés à la construction et au maintien de demi-lunes, de même que leur accessibilité limitée, menacent son évolution.
BOARDERCROSS/COMPÉTITION
Cette forme de surf des neiges comprend les compétitions, comme le slalom, le slalom géant et le boardercross. Le boardercross est une adaptation du bicross, où quatre surfeurs descendent un parcours ponctué de sauts, de virages inclinés, etc. La compétition de slalom est une course minutée sur un parcours comprenant une série de portes. Ce créneau du sport survit essentiellement en association avec des compétitions de ski semblables. Bien qu’il soit considéré comme un sport olympique, son avenir repose sur le recrutement de jeunes surfeurs.
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